地震のマグニチュードと震度、P波とS波を解説

日本は地震大国として知られ、日常的に地震が発生する国です。

テレビやラジオで「震度」や「マグニチュード」という用語をよく耳にしますが、これらの意味や違いについて正確に理解していますか？

また、「震度8」という表現は実在するのでしょうか？

加えて、地震波であるP波とS波についても、その役割や違いを把握している方は少ないかもしれません。

この記事では、これらの疑問を一つひとつ解説し、地震に関する基本的な知識をわかりやすくお届けします。

これを読むことで、震度やマグニチュードの違い、そして地震波の仕組みについての理解が深まるでしょう。

震度とは？

震度とは、地震が起きた際に私たちが生活する場所で感じる揺れの強さを示す指標です。

具体的には、地震計で観測される地面の揺れの振幅を基に数値化されています。

震度は災害の被害程度を評価するための重要な指標であり、日本では0から7までの10段階で分類されます。

震度の段階とその特徴

震度には、以下のような10段階があります。

震度	計測震度の範囲	揺れの感じ方
0	0	揺れを感じない
1	0.5-1.4	非常に弱い揺れ
2	1.5-2.4	弱い揺れ
3	2.5-3.4	やや強い揺れ
4	3.5-4.4	強い揺れ
5弱	4.5-5.0	かなり強い揺れ
5強	5.1-5.4	相当強い揺れ
6弱	5.5-5.9	非常に強い揺れ
6強	6.0-6.4	厳しい揺れ
7	6.5以上	想像を超える揺れ

震度5弱・強、6弱・強の区分の理由

1995年の阪神・淡路大震災で、震度5の地域でも被害の程度に大きな差があることが明らかになりました。

この経験を踏まえ、1996年に震度5と6をそれぞれ「弱」と「強」に細分化し、より精密な評価が可能となりました。

震度とマグニチュードの違い

震度は地震の揺れを人間が感じる強さを表しますが、マグニチュードは地震そのもののエネルギー量を表します。

つまり、マグニチュードは地震の規模そのものを示すのに対し、震度は地震の揺れが各地でどの程度感じられるかを示します。

マグニチュードの特徴

マグニチュードは、地震のエネルギーを数値化したもので、その値が1増えるとエネルギーは約32倍になります。

例えば、マグニチュード8の地震はマグニチュード7の地震に比べて32倍のエネルギーを持っています。

マグニチュード	地震の規模
2.0未満	微小地震
2.0～3.9	小地震
4.0～4.9	軽度地震
5.0～5.9	中程度の地震
6.0～6.9	強い地震
7.0～7.9	非常に強い地震
8.0以上	巨大地震

震度とマグニチュードの相互関係

同じマグニチュードの地震でも、震源地からの距離や地盤の特性によって、感じる震度は異なります。

震源に近い場所では揺れが激しくなり、震源から離れるほど揺れは弱くなる傾向があります。

P波とS波の仕組み

地震が発生すると、地震波と呼ばれるエネルギーが震源地から放出されます。

この地震波には2つの種類があります。

1. P波（初期微動）

   「Primary wave（第一波）」とも呼ばれるP波は、地震発生時に最初に届く波です。

小さな揺れを引き起こし、速度が速いのが特徴です。

1. S波（主要動）

   「Secondary wave（第二波）」とも呼ばれるS波は、P波の後に到達する波で、大きな揺れを引き起こします。

P波よりも伝わる速度は遅いものの、地表に与える影響は大きいです。

P波とS波の速度差を利用した地震速報

P波とS波の速度差を利用すると、震源からの距離を計算することが可能です。

この原理を活用したのが緊急地震速報です。

P波を感知すると、S波が到達する前に警報を出すことで人々に安全確保の時間を提供します。

ただし、震源が近い場合は速報が間に合わないこともあります。

地震と日常生活：備えの重要性

地震はいつどこで発生するか予測が困難な自然災害です。

近年では技術の進歩により、緊急地震速報や耐震技術の向上が進んでいますが、個々の備えも重要です。

日頃からできる備え

• 家具の固定や転倒防止策を講じる
• 非常用持ち出し袋を準備する
• 地震発生時の避難経路や避難場所を確認しておく

まとめ

日本で暮らす上で、地震に対する知識を持つことは不可欠です。

震度やマグニチュードの違い、P波とS波の仕組みを理解することで、地震発生時に冷静に対応できるようになります。

また、日常的な備えが、災害から命を守る鍵となります。

地震は防ぐことはできませんが、その影響を最小限に抑えることは可能です。

この記事を参考に、日頃からの防災意識を高め、安全な生活を送る準備を整えましょう。